Il free climbing o arrampicata libera, consiste nella  scalata  di una parete rocciosa di varie dimensioni da pochi metri (bouldering) a poche decine di metri (arrampicata sportiva) a diverse centinaia e perché no, migliaia di metri ( vie lunghe o multipitches)  , senza l’aiuto di attrezzi per aiutarsi nella salita. L’arrampicatore procede a mani nude e con particolari scarpette da arrampicata aiutato dalle proprie capacità fisiche e mentali.

L’attrezzatura tradizionale dello scalatore, come la corda, l’imbrago, i moschettoni e il discensore sono utilizzati solo in caso di caduta per proteggere lo scalatore.

Tra le attività alpinistiche è sicuramente la più essenziale quella che mette a contatto diretto senza oggetti intermedi il corpo dell’alpinista con la nuda materia che compone la parete che vuole affrontare.